DEEL 2. Zevende brief

 

Deze vrij korte brief van 8 bladzijden is wellicht toegevoegd om de Nederlands sprekenden te plezieren. Pater Verbiest onderneemt de reis samen met pater Grimaldi om de keizer niet te mishagen. De tocht naar het Westen van Tartarien is een grootse jachtpartij maar heeft ook veel van een militaire operatie met duizenden mannen, personeel en soldaten. Vrouwen, blijven thuis, met uitzondering van de keizerlijke familie. Die reis heeft meerdere bedoelingen: jacht, militaire oefening, gezondheid, het ontvluchten van de warmte in de hoofdstad. "Dat gedeelte van Tartarien is gelegen aan geene syde van die wonderbaarlijke Muur van China." Dat geeft Verbiest gelegenheid om over de muur uit te weiden, over de gewoontes van de Tartaren, en over de politiek van de keizer om de Tartaren van zich af te houden. Beter dan een muur te bouwen heeft hij hen verplicht, verder van de muur af te wonen, en heeft het land aan getrouwen gegeven. Bovendien heeft hij de lama's te vriend gehouden en die hebben veel invloed op de bevolking. Verbiest heeft op die reis hoogtemetingen gedaan en hij vermeldt "na dat wy meer als hondert Bergen op onse weg gemeten hadden, dat dat gebergte drie duysent Geometrische Passen hoger was als de Zee, die naast aan Peking."(p. 389) Op het einde refereert hij aan andere brieven en spreekt hij over de goedkeurende aandacht die de keizer voor zijn werk heeft.

 

Walter de Smaele

maart 2012